Electrocardiograma
(ECG ó EKG)

Técnica para realizar un electrocardiograma.

Realizar un ECG es una tarea bastante sencilla y el operador solo requiere un pequeño entrenamiento para llevarla a cabo. La mayoría de los equipos electrocardiógrafos utilizan 6 cables con electrodos en las puntas que se adhieren en el lado izquierdo del pecho, llamadas derivaciones precordiales que van de V1 a V6, y 4 cables para las derivaciones bipolares de las extremidades (DI, DII y DIII) y las unipolares (aVL, aVF y aVR), además de un cable para tierra. Algunos aparatos traen 12 cables en vez de 6, los cuales se utilizan para estudiar las derivaciones derechas del corazón.

El paciente debe estar acostado sobre una camilla cómoda que permita trabajar al operador sin obstáculos. Todas las derivaciones se conectan al paciente a través de electrodos tipo chupón o autoadhesivos para el pecho y electrodos tipo pinza para las extremidades. Casi siempre se requiere la aplicación de un gel electroconductor para facilitar la lectura de los impulsos eléctricos. Los equipos tiene la opción de hacer un trazado automático con todas las derivaciones o el operador puede decidir cuáles registrar de forma manual. Una vez terminado el ECG, se retiran los electrodos y se ayuda al paciente con el aseo. Todo el procedimiento no dura más de 10 minutos, incluyendo la preparación previa.

La realización de un ECG es segura e indolora, con pocas posibilidades de complicaciones. Se han reportado algunos casos de alergia al gel, que se resuelven al cesar el contacto con el mismo y casi nunca requiere algún tratamiento específico. Es posible que la mala posición del pacientes o los movimientos durante el procedimiento afecten la lectura e interpretación de los resultados, por ello se debe exhortar al paciente a no moverse (Harrigan, Chan, and Brady 2012).

Indicaciones

Son numerosas las razones médicas para hacerse un ECG, incluyendo enfermedades agudas, crónicas e incluso no cardiovasculares, tales como:

• Síntomas cardíacos: cianosis, taquicardia, bradicardia, palpitaciones, hipotensión, hipertensión, dolor en el pecho o soplos a la auscultación.
• Síntomas no cardiacos pero relacionados con enfermedades cardiovasculares: mareos, sincope, convulsiones, shock y síntomas neurológicos sin causa evidente.
• Para detectar enfermedades isquémicas del corazón como infartos o anginas.
• Trastornos del ritmo cardíaco: arritmias.
• Enfermedades reumáticas.
• Accidentes catastróficos como ahogamiento o electrocución.
• Evaluación de desórdenes metabólicos y electrolíticos.
• Evaluaciones preoperatoria.
• Verificación del funcionamiento de marcapasos.
• Monitorización de efectos farmacológicos deseados o indeseados.
• Valoración de los resultados de reanimación cardiopulmonar (Kligfield et al. 2007).

Toda la información aportada por el electrocardiograma es valiosa para el médico a la hora de determinar el estado de salud del paciente así como la necesidad o no de iniciar algún tratamiento en particular. Siempre tengamos en cuenta que toda visita a un cardiólogo en la que no se realice un ECG es una visita incompleta.